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Verb conjugation

contener

to contain; to hold

Usage

To contain or hold something inside ("la caja contiene libros"), or, reflexively, to hold oneself back emotionally ("no pudo contenerse y lloró"). Conjugates exactly like tener, since it's built directly on that verb.

Examples
  • Esta botella contiene un litro de agua. — This bottle contains a liter of water.
  • No pudo contener la risa durante la reunión. — He couldn't hold back his laughter during the meeting.
  • Intenta contenerte antes de decir algo que lamentes. — Try to hold yourself back before saying something you'll regret.
Common mistake

Learners sometimes conjugate it as a regular -er verb — it inherits every irregularity of tener, so it's contengo (not conteno), contuve (not contení) in the preterite, and contendré in the future.

Often confused with tener.

Simple tenses

Present (presente)

yocontengo
túcontienes
él/ellacontiene
nosotroscontenemos
vosotroscontenéis
ellos/ellascontienen

Imperfect (imperfecto)

yocontenía
túcontenías
él/ellacontenía
nosotrosconteníamos
vosotrosconteníais
ellos/ellascontenían

Preterite (pretérito)

yocontuve
túcontuviste
él/ellacontuvo
nosotroscontuvimos
vosotroscontuvisteis
ellos/ellascontuvieron

Future (futuro)

yocontendré
túcontendrás
él/ellacontendrá
nosotroscontendremos
vosotroscontendréis
ellos/ellascontendrán

Conditional (condicional)

yocontendría
túcontendrías
él/ellacontendría
nosotroscontendríamos
vosotroscontendríais
ellos/ellascontendrían

Subjunctive (subjuntivo)

yocontenga
túcontengas
él/ellacontenga
nosotroscontengamos
vosotroscontengáis
ellos/ellascontengan

Subjunctive imperfect (subjuntivo imperfecto)

yocontuviera
túcontuvieras
él/ellacontuviera
nosotroscontuviéramos
vosotroscontuvierais
ellos/ellascontuvieran

Imperative (imperativo)

túcontén
nosotroscontengamos
vosotroscontened

Compound tenses

Pretérito perfecto compuesto

yohe contenido
túhas contenido
él/ellaha contenido
nosotroshemos contenido
vosotroshabéis contenido
ellos/ellashan contenido

Pretérito pluscuamperfecto

yohabía contenido
túhabías contenido
él/ellahabía contenido
nosotroshabíamos contenido
vosotroshabíais contenido
ellos/ellashabían contenido

Pretérito anterior

yohube contenido
túhubiste contenido
él/ellahubo contenido
nosotroshubimos contenido
vosotroshubisteis contenido
ellos/ellashubieron contenido

Futuro compuesto

yohabré contenido
túhabrás contenido
él/ellahabrá contenido
nosotroshabremos contenido
vosotroshabréis contenido
ellos/ellashabrán contenido

Condicional compuesto

yohabría contenido
túhabrías contenido
él/ellahabría contenido
nosotroshabríamos contenido
vosotroshabríais contenido
ellos/ellashabrían contenido

Pretérito perfecto de subjuntivo

yohaya contenido
túhayas contenido
él/ellahaya contenido
nosotroshayamos contenido
vosotroshayáis contenido
ellos/ellashayan contenido

Pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo

yohubiera contenido
túhubieras contenido
él/ellahubiera contenido
nosotroshubiéramos contenido
vosotroshubierais contenido
ellos/ellashubieran contenido

Other

Gerund (gerundio)

conteniendo

Past participle (participio)

contenido

Infinitive (infinitivo)

contener

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Frequently asked questions

What does "contener" mean?

"contener" means "to contain; to hold".

How do you conjugate "contener" in the present tense?

The present (presente) of "contener" is: yo contengo, tú contienes, él/ella contiene, nosotros contenemos, vosotros contenéis, ellos/ellas contienen.

What is the Pretérito perfecto compuesto of "contener"?

The pretérito perfecto compuesto of "contener" is: yo he contenido, tú has contenido, él/ella ha contenido, nosotros hemos contenido, vosotros habéis contenido, ellos/ellas han contenido.

What is the Imperative (imperativo) of "contener"?

The imperative (imperativo) of "contener" is: tú contén, nosotros contengamos, vosotros contened.