Verb conjugation

caresser

to stroke; to caress (to move the hand over the surface of); to toy with

Usage

Literally to caress or stroke gently (caresser un chat, une joue), and very commonly figuratively for cherishing a hope, dream, or plan with quiet satisfaction — caresser un rêve, caresser l'espoir de. One of the most common ways to talk about holding onto an ambition in French.

Examples

Elle caressait doucement la tête du chien. — She gently stroked the dog's head.
Il caresse le rêve de vivre un jour à Paris. — He cherishes the dream of one day living in Paris.
Nous caressons l'espoir de terminer le projet avant l'été. — We're holding onto the hope of finishing the project before summer.

Common mistake

The figurative caresser un rêve/espoir is extremely common in French but has no literal English equivalent using 'caress' — translate it as 'to cherish/hold onto a dream or hope,' not word-for-word.

In real life

expression "Caresser un rêve/espoir" — A very common fixed figurative expression meaning to cherish or hold onto a hope or ambition with quiet satisfaction — e.g. "il caressait le rêve de faire ce voyage."
song Caresse sur l'océan — A choral piece composed by Bruno Coulais for the 2004 film Les Choristes (The Chorus) — one of the best-known tracks from the film's widely acclaimed soundtrack.

Simple tenses

Present

je	caresse
tu	caresses
il/elle	caresse
nous	caressons
vous	caressez
ils/elles	caressent

Imperfect

je	caressais
tu	caressais
il/elle	caressait
nous	caressions
vous	caressiez
ils/elles	caressaient

Past historic (passé simple)

je	caressai
tu	caressas
il/elle	caressa
nous	caressâmes
vous	caressâtes
ils/elles	caressèrent

Future

je	caresserai
tu	caresseras
il/elle	caressera
nous	caresserons
vous	caresserez
ils/elles	caresseront

Conditional

je	caresserais
tu	caresserais
il/elle	caresserait
nous	caresserions
vous	caresseriez
ils/elles	caresseraient

Subjunctive

je	caresse
tu	caresses
il/elle	caresse
nous	caressions
vous	caressiez
ils/elles	caressent

Subjunctive (imperfect)

je	caressasse
tu	caressasses
il/elle	caressât
nous	caressassions
vous	caressassiez
ils/elles	caressassent

Imperative

tu	caresse
nous	caressons
vous	caressez

Compound tenses

Passé composé

je	ai caressé
tu	as caressé
il/elle	a caressé
nous	avons caressé
vous	avez caressé
ils/elles	ont caressé

Plus-que-parfait

je	avais caressé
tu	avais caressé
il/elle	avait caressé
nous	avions caressé
vous	aviez caressé
ils/elles	avaient caressé

Passé antérieur

je	eus caressé
tu	eus caressé
il/elle	eut caressé
nous	eûmes caressé
vous	eûtes caressé
ils/elles	eurent caressé

Futur antérieur

je	aurai caressé
tu	auras caressé
il/elle	aura caressé
nous	aurons caressé
vous	aurez caressé
ils/elles	auront caressé

Conditionnel passé

je	aurais caressé
tu	aurais caressé
il/elle	aurait caressé
nous	aurions caressé
vous	auriez caressé
ils/elles	auraient caressé

Subjonctif passé

je	aie caressé
tu	aies caressé
il/elle	ait caressé
nous	ayons caressé
vous	ayez caressé
ils/elles	aient caressé

Subjonctif plus-que-parfait

je	eusse caressé
tu	eusses caressé
il/elle	eût caressé
nous	eussions caressé
vous	eussiez caressé
ils/elles	eussent caressé

Impératif passé

tu	aie caressé
nous	ayons caressé
vous	ayez caressé

Other

Present participle

caressant

Past participle

caressé

Infinitive

caresser

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Frequently asked questions

What does "caresser" mean?

"caresser" means "to stroke; to caress (to move the hand over the surface of); to toy with".

How do you conjugate "caresser" in the present tense?

The present of "caresser" is: je caresse, tu caresses, il/elle caresse, nous caressons, vous caressez, ils/elles caressent.

What is the Passé composé of "caresser"?

The passé composé of "caresser" is: je ai caressé, tu as caressé, il/elle a caressé, nous avons caressé, vous avez caressé, ils/elles ont caressé.

What is the Imperative of "caresser"?

The imperative of "caresser" is: tu caresse, nous caressons, vous caressez.

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